适应气候变化与发展议题密切相关，这也使得“适应”成为一个过于宽泛的命题，影响了对其内涵的理解。首先，本文基于国内外对适应问题的探讨，提出了适应气候变化的基本分析框架，即基于不同发展阶段的适应需求，区分增量型适应和发展型适应，并通过工程性适应、技术性适应和制度性适应三种适应手段增强适应能力。增量型适应是指在系统现有基础上考虑新增风险所需的增量投入，这种适应所针对的是发展需求基本得到满足，仅仅是为应对新增的气候风险所需的适应活动；发展型适应是指由于发展水平滞后，使得系统应对常规风险的能力和投入不足，需要协同考虑发展需求及新增的气候风险。其次，分析了适应的四个基本步骤，即：①评估气候风险及脆弱性；②甄别各种可能的适应对策；③选择可行的适应措施；④推荐“成功”的适应行动，介绍了相应的社会经济分析方法，如脆弱性评估、社会经济影响评估、适应的成本效益分析等。最后，基于中国适应气候变化的基本需求及优先领域，如农业、水资源、健康、沿海地区等，提出了相应的政策建议，如开发农业适应技术、加强流域综合治理、开展健康风险监测、实施灾害保险计划等。