对于渤海国的民族源流问题，拥有部分渤海故地的中国、朝鲜、俄罗斯，以及没有领土关系的韩国、日本，都主张各异。大体而言：中国方面强调渤海国是由粟末靺鞨人建立的国家，其性质是唐朝的一个地方民族政权；朝鲜和韩国则主张渤海国是高句丽人建立的国家，并与新罗并为“南北国”而相互对峙；日本则上述两种观点并存，以二战结束为节点，战前主要认同“靺鞨说”，而战后主要认同“高句丽说”；俄罗斯（包括苏联）则宣称渤海国乃是远东地区的各种族群中最早建立的国家，强调其独立性，并不从属于任何其他政权。
