国家中心城市产生于国内，国外并没有此提法。目前，关于国家中心城市的概念、特征和功能等还未形成一个系统的理论体系，对于建设国家中心城市的标准和要求还没有一个明确的判别与界定，但其并不是一个新的概念。综合来看，国家中心城市是现代化的发展范畴，是居于国家战略要津、体现国家意志、肩负国家使命、引领区域发展、跻身国际竞争领域、代表国家形象的特大型都市，在全国城镇体系中具有核心控制作用，在全球城市网络体系中具有重要的功能节点作用，其兼具国内与国际的双重使命，是全国政治、经济、文化、环境、服务等综合发展水平的最高代表，对周边地区的发展有着长远的带动和辐射作用；同时，国家中心城市是全球资源的集散地和决策中心，是国家对外开放的门户，在推动国际经济发展和文化交流方面发挥着重要的门户作用。