“孔孟之道”是中国传统儒家思想的代名词。虽然这一说法将孔子、孟子的思想相提并论，但具有“亚圣”之称的孟子，起初的地位却与孔子不同。孟子地位，经历了由战国时期的一家之说到秦汉时期的孟荀齐号，到唐代崇孟升格，再到宋代得以受封爵号、入孔庙配享孔子等历史变迁中的一系列曲折攀升；同时，承载其思想的《孟子》一书，由子部上升至经部。孟子思想经过历史的大浪淘沙，最终能成为传统儒家思想的重要组成部分，是因为其信而好古且传孔子之道、维护儒家道统的角色存在，更是因为其以“性善说”为基础的“民本”“仁政”“王道”等思想所体现的对人民、对社会、对政治的深切关怀。
