云南是全国最早引种玉米的地区之一，引种后逐渐推广到内陆其他地区。玉米在云南一省的推广过程也是渐进的，先是自西向东沿滇缅大道分布，然后在山地广泛传播，成为山区的粮食，最终在19世纪中期基本推广完成。晚清、民国时期是玉米的大规模种植阶段，奠定了玉米作为全省主要粮食作物的地位。玉米在云南的推广虽然减轻了移民人口的压力、促进了山区的开发，但是加剧了水土流失、破坏了生态环境。
