本文从四个方面论述秦汉时期以河西走廊为中心的西北文学发展演变的过程：（1）河西走廊的战略位置；（2）河西四郡的建置；（3）流寓西北的文人；（4）西北文人的崛起。文章指出：随着西北地区与中原地区文化接触的频繁，不仅促进了当地文化的发展，而且在客观上保存了很多中原由于战乱而佚失的文化典籍。更重要的意义还在于，随着河西四郡的建置，丝绸之路的开通，中西文化的交流日益频繁。譬如佛教正是通过河西走廊而传入中国；魏晋以后，甚至在很大程度上改变了中国文化的发展方向。就文学发展而言，在两汉之际以及汉魏转折这两个历史时期，以河西走廊为中心的西部地区云集了大批文人学者，也保存了众多的文化信息，因而这里也就成为当时文化版图上最具特色的区域之一，也为魏晋南北朝乃至隋唐时期的文化发展提供了一个重要的文化资源。