东盟与中国的关系和相应的对华政策，深受一直延续到当代的历史、紧密的地域关系和中国正在和平崛起的现实的影响，而东南亚自身也有其共同性、多样性和复杂性。因此，考察东盟对华关系和政策，要充分考虑到中国与东南亚国家的关系的特点，更要重在当代，放在东盟发展的总体趋势和主要特点的大背景下。
