成立至今已逾一个半世纪的醉花林俱乐部是新加坡历史悠久的华人俱乐部，也是东南亚潮州人最早成立的一所享有盛誉的俱乐部。早期的醉花林，入会资格门槛甚高，它的许多发起人和领导人都是新加坡财势声望皆显赫的潮籍名流巨擘、社会贤达，俨然是一所潮社精英俱乐部，时人称为“阿爷俱乐部”。它成立之初衷在于提供潮商侨领一个交换资讯、联络感情及消闲之处。其会所古意盎然，典雅幽静，成为早期富商侨领冠盖云集，醉酒挹花的首选场所。然而，这并不是醉花林应有的历史定位。在其历史变迁中，始终坚守“谋事业（潮侨）之发展，促社会（华社）之进步”，对新加坡潮人社群发展具有举足轻重的作用。

本文以早期报章、乡讯、华人社团刊物、醉花林的文献档案，包括旧照片，以及口述资料为基础，从其领导人的身份地位、社会资源与影响力，它与华社的关系，在潮帮内部权力斗争中所扮演的角色等方面论证以上观点，梳理和勾勒出醉花林在新加坡潮人社群发展历程中的角色变迁，以还原其历史面貌，并从潮社生态的大视角，应用“边缘中心论”引申说明它虽然未曾是潮帮正式的权力中心，却俨然是潮帮权力中心边缘的另一中心。

中心与边缘是一个对立的概念，它体现了一个群体存在的某种不平衡的关系。但是这种不平衡的状态不是绝对的，也不是一成不变的，无论是将这个概念用在政治、经济、文化发展的语境里，中心与边缘关系的发展都可以是一个动态过程，也可以形成一个互补的关系，边缘不一定就被“边缘化”。醉花林的发展变迁与所扮演的角色，应该可以为这个观点提供一个注脚。从潮社权力结构来看，醉花林是权力中心边缘的一个核心组织，若跳出潮社权力结构的固有框架，而从整个潮社生态的大视角来观察，无论是在早期的潮帮或今日的潮人社群，醉花林又何尝不能被视为潮社的一个权力中心？