可持续发展在中国被定位为经济发展战略，早期具有较强烈的国策色彩，继而是科技优先的弱可持续发展主导，最近十年则有向强可持续发展演进的趋势。目前中国正处于“环境库兹涅茨曲线的拐点”，国内和国际的多重压力使中国的可持续发展战略面临路径的新选择。中国可持续发展得到环境资源法律领域的认可，但尚未全面融入其他领域法。弱可持续向强可持续过渡伴随着的是中国更重大的过渡，即由工业文明向生态文明的过渡。强可持续发展与弱可持续发展相比，其带来的矛盾更复杂也更具挑战性。可持续发展的二元论和妥协理念符合中国的实际需要，是中国落实科学发展观的重要理论依据和实践标准。
