当前，国际体系处于加速变动和调整时期，学界和政界对国际体系的基本格局存在“单极”“多极/多极化”“两极/两极化”乃至“无极”等截然不同的认识。国际体系由实力结构、利益格局和观念分布等三项基本要素构成，这些要素的认定为我们提供了一个更全面和完整的国际体系面貌。实力结构变化是国际体系转型的起点和基础，它带来了利益格局和观念分布的改变，而利益格局和观念分布的调整方式是国际体系实现和平变迁的关键。中国国力持续提升给既有实力结构带来改变，同时，中国需要与其他新兴国家一起，共同推动和促成国际体系的利益格局与观念分布的适度变革，从而为国际体系和平变迁创造条件。
