社会文化是东盟建立共同体的支柱之一，也是中国—东盟合作的重要领域。然而，目前中国与东盟国家间的合作主要还是政府层面的，双方的民间交流与高层的密切来往相比，依然显得比较薄弱。中国与东盟少数成员国之间近期所发生的一些事件说明，民意是否相通，已经成为进一步推动中国与东盟关系全面发展的重要促进因素或制约因素。中国与东盟之间的互信关系，应当首先从中国与东盟各国民众之间的相互了解、理解和信任做起。推进中国与东盟之间的战略合作伙伴关系的进一步发展，大力加强文化交流与合作，是促进双方民众彼此沟通和理解的最有效的途径。为此，首先，应充分发挥中国文化在东南亚地区的历史影响的积极作用；其次，在与东盟的文化交流中，应当积极介绍和弘扬中国文化亲和、友善的方面；最后，要秉持开放、包容的文化交流心态，在中国—东盟之间的文化交流过程中，中国更应在向东盟介绍中国文化的同时，以开放包容的态度继续学习和汲取对方文化中的长处和精华。在具体开展中国与东盟的文化交流时，应继续重视和发挥东南亚华侨华人的桥梁作用。同时，我们也必须认识到东盟各成员国都是多民族国家的现实，因此需要做好与这些国家的其他民族，尤其是主体民族的文化交流工作。开展文化交流，有利于双方民众之间彼此沟通、了解和理解，为深化政治、经济、安全等各领域的全面合作营造更有利、和谐的氛围。