泛珠江三角洲合作区域经历了从小珠三角，到大珠三角，再到泛珠三角的认识深化过程。在该过程的每个阶段，均有实质的内涵和外延，相互间存在着一种必然的联系。
尽管泛珠江三角洲合作区域提出首先是基于经济区域思考，但它实质是一个经济地域、自然地域、行政区的有机整合体。建立泛珠江三角洲合作区域的目的是，实现区域资源共享，优势互补和整合，实现区域协调发展和可持续发展。目前“9+2”已达成一致共识：各方积极推动泛珠三角区域合作上新水平，按照政府指导、市场运作、企业为主、全面合作的方针，创新合作机制，完善合作规划，以落实合作项目和清除行政壁垒为重点，抓好基础设施、能源、经贸、劳务、金融等重点领域的合作，建立区域一体化市场体系。整个区域合作的成效有赖于“多元共赢相处，绿色协调发展”理念的贯彻、落实。
