2008年1月，国家批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，广西推动北部湾经济区优先发展，全面实施《广西北部湾经济区发展规划》的各项工作有序展开。2008年5月和12月，国务院先后批准设立广西钦州保税港区和广西凭祥综合保税区，广西北部湾经济区的开放发展机遇叠加。2008年，尽管受到全球金融危机的影响，广西北部湾经济区依然实现了15.5%的较快经济增长，增速比上一年回落了2个百分点，比广西全区水平高2.7个百分点。但是经济区的产业基础较为薄弱，经济实力在全国仍处于低端，在广西的“龙头”地位还不明显。随着经济的快速发展以及石化、钢铁、能源、林浆纸等产业项目的加快推进，广西北部湾优越的生态环境面临严峻的挑战。2009年，受全球经济衰退的影响，广西北部湾经济区的经济增长将会进一步放缓，但是在国家宏观调控和广西的经济刺激计划以及固有的增长因素作用下，预计仍会达到14.4%的较快增长速度。