前所未有的不幸福：对于郁闷的摩尔多瓦人而言，民主只是无用的慰藉。到摩尔多瓦旅行，如同踏上一片深陷绝望的土地。这里的每个人都耷拉着一张阴沉而扭曲的脸。他们无精打采地四处游荡。空气中弥漫着绝望的阴云，如同美国洛杉矶的烟雾和中国临汾的煤烟那般真实而有毒。从统计学的角度来看，摩尔多瓦可能是地球上最不幸福的国家。按照从1分（最不幸福）到10分的等级划定，在一项自评式的测量中，摩尔多瓦的得分只有4.5分。摩尔多瓦人要比同样郁闷的邻居——乌克兰人和罗马尼亚人——更不幸福，而且令人不解的是，它比撒哈拉以南非洲的许多地区更不幸福。然而，真正令人不可思议并深深困扰国家建设者的却是：尽管民主已经降临，摩尔多瓦人绝望的阴云却始终无法驱散。
这一情景本来被认为是不会在这里发生的。在摩尔多瓦，实际上在大多数原苏联集团的国家中所充斥的这种情绪，显然与外交政策圈所接受的真理大相径庭：民主的国家就是幸福的国家。或者换一种说法，通往国家幸福的道路必定是由民主开路的。然而直到现在，如何更好地穿越这条道路以及以何种成本穿越这条道路仍然是争论的核心。密歇根大学政治研究中心多年致力于民主与幸福关系研究的罗纳德·英格尔哈特教授称：“这一解释很诱人，它认为我们有一种迅速解决大多数世界问题的方法：实行民主制度，从此过上幸福的生活。”这一引人注目并似乎是显而易见的真理的唯一问题是：它并不正确。英格尔哈特说道：“假设民主会自动使人幸福，无异于假设尾巴摇狗。”换句话说，善意的国家建设者和民主输出者颠倒了因果关系。不是民主使人们幸福，相反，是幸福的人们创造了民主。
