国际金融危机爆发以来，收入与财富不平等成为美国首要的社会问题，引发学界的反思与争论。作为当代美国主流思想左、右翼的理论代表，自由派与保守派学者在相关社会不平等的诸多问题上上演了一场大论战。这种认识上的冲突和对立，是当前美国社会矛盾激化的集中体现，也深刻反映了两派学者长期的思想理念之争。其中，自由派的观点更多地维护了中下层劳动阶级的利益，具有进步意义，但由于缺乏对资本主义制度的深入认识和批判，不可能对社会不平等问题提出具有实质意义的解决方案。
