自1984年基欧汉发表《霸权之后》以来，国际制度的研究便引起了国际关系学者的广泛关注，从早期考察国际制度的产生和供给，国际制度的设计与功能和国际制度是否重要，到现在探讨国际制度如何重要，什么时间重要，它对国家产生了什么影响，国家对国际制度做出什么反应等诸多方面。国际关系理论对这些问题进行过激烈的辩论和交锋。其中，国家为什么遵守国际协定是制度理论家们所进行的一项富有生气而又极其重要的辩论。参与这一辩论的不仅有国际关系学者，而且还涉及国际法领域的学者。两个领域的学者都在对方有影响力的学术刊物上发表了文章，而且还出版了国际法与国际关系的相关文献。遵约研究架起了国际法和国际关系学科的沟通桥梁。遵约研究起初打上了各种国际关系理论的标签，现在更多的是进行实证和定量的分析，涉及的领域非常广泛。本文在收集相关研究文献的基础上，对遵约的理论研究和问题领域作了一个回顾和评论。文章从遵约研究的理论视角、议题研究等方面加以阐述。