海洋文明的演进即人类拓展海洋生存与发展空间的历史进程，可划为区域海洋时代、全球海洋时代、立体海洋时代。区域海洋时代萌芽于远古，成长在古代，人类生存与发展的空间主要在欧亚大陆，大陆文明占据优势，海洋文明的发展空间是区域性的。全球海洋时代萌芽于古代的大航海，从近代早期“地理大发现”开始到现在，海洋发展推动西欧的工业化和经济全球化，实现社会和文明的转型，海洋文明的发展空间是全球性的。立体海洋时代萌芽于现代海洋开发技术的突破，海洋文明的发展空间拓展为由海洋水体、海洋上空和海底组成的立体空间，被誉为未来人类文明的出路，21世纪是全球海洋时代向立体海洋时代过渡的“海洋世纪”。中国是一个大陆国家，又是一个海洋国家，陆地与海洋的结合具有特殊的历史文化内涵。学界以往对中华海洋文明史以及各种涉海专门史的时代划分问题鲜有讨论，通常采用中国通史体例，以王朝兴替作为划分时期的标志事件和关键年代，没有体现出海