形式之争常常掩盖实质差异,围绕新加坡政治─经济─社会发展模式的讨论也常常难以走出这个陷阱,其典型代表即“先发展后民主”之说,这种政治经济社会演进的机械论忽略了新加坡模式的混合体制特征,忽略了新加坡在解决去殖、治理与现代化三大历史重任上进程、结构与体制的有益尝试及其复杂性。不还原这种复杂性,民主就有可能变成“去治理化的民主”,民主政治就有可能变成“去治理化的政治”。