由于货币所代表的权力和利益特征，国际货币体系并非一个中性的体系。货币是国家财富的直接创造者，拥有国际货币地位不仅能为货币发行国带来现实的铸币税和金融服务收入，更为重要的是，它使货币发行国享有影响别国的货币政策的主动权，并得以主导国际上货币和大宗商品的定价权，从长期看还会影响别国的经济发展。此外，拥有国际货币地位还为货币发行国的金融产品、金融机构和金融市场的发展带来便利，从而有利于维护和巩固一个倾向于货币发行国利益的国际金融体系。在大国政治经济权力的角逐中，货币权力争夺是其中的一个重要部分。大国谋求不断扩大本国的货币流通域，并竭力排斥别的国家竞争和取代自己的位置。国际体系中的大国关系史同时也是一部货币主权的斗争和变迁史。
