20世纪90年代和21世纪初，学术领域有关地区主义的文献数量激增———通常被称为“新地区主义”、研究——并且强调，地区主义是一种全球性和多维度的现象，其行为主体既包含国家也包含非国家行为体，所涉及的政策领域越来越多，表现形式和制度设计也多种多样。这一时期，地区主义研究仍然是碎片化的，不同的理论和方法论观点以及各个地区之间和多样的议题领域之间皆存在激烈争论，鲜少对话交流。21世纪第一个10年后期以来，学术界的情况又有所改变，比较地区主义已经成为一个研究领域，对于各种不同理论观点和方法论立场的接受度更高，并围绕各个地区和政策领域展开了更深入的比较研究。如今，该领域的研究状况已不再是那种围绕“欧洲和欧洲之外”而形成轴辐式结构，这意味着“地区一体化”概念已不再突出，而是被包含在一系列更具广泛性和普遍性的概念群当中，因此，我们可以明确地称呼这一研究领域为“比较地区主义”。