十六国后期，河西鲜卑秃发氏、卢水胡沮渠氏发展崛起乃至建国，是前凉末年以来河西胡族发展的结果，但又直接受到后凉统治政策的影响。后凉时期，由于历史原因，统治者在对待卢水胡沮渠氏、鲜卑秃发氏的政治态度上有所区别，这使得他们在各自发展壮大和建国过程中选择完全不同的道路。沮渠氏家族通过任官等方式直接参与后凉政权，迅速完成自身封建化进程，从而奠定北凉建国的政治基础。秃发氏家族因政治上相对疏离吕氏，在后凉羁縻体制下，利用血缘纽带关系通过军事手段完成了部族力量的凝聚，进而完成南凉建国的政治积累。
