联合国维和行动经历了70多年的发展历程，大致可以分为冷战时期和冷战后时期两个阶段。冷战时期，联合国维和行动的原则、内容和方式并没有发生很大的变化。联合国维和行动的改革主要是在冷战后进行的。冷战后的联合国历任秘书长，从加利、安南、潘基文到古特雷斯，都进行了具有不同内容和特点的维和改革。这些改革涉及指导原则、战略规划、保障机制、维和人员等方面。尽管历任秘书长对维和行动采取了不同程度的改革，但其都是为了适应新的安全环境，应对新的安全威胁。
联合国维和行动正经历重大转型，并呈现新的特点。这对中国参与联合国维和行动、对中国的维和外交提出了更高的要求。一方面，针对联合国维和行动中安全与发展的协调性趋势，中国要把发展优势充实和转化为安全优势；另一方面，在继续保持中国在维和人员和经费方面“硬优势”的同时，要培育和加强中国在维和理念和规范等方面的“软优势”。这样，才能使中国在维和领域的话语权和影响力有一个全面的提升。
