嘉靖时期，边疆地区军伍混乱、人才凋敝、兵变迭起、外患无法抵御，明王朝面临空前的边疆危机。兵部尚书杨博是嘉靖时期任期最长的兵部尚书，他以经世之才与强烈的道德责任感承担起治理明朝边疆的责任。以兵部尚书杨博的边疆治理为视点既可以探讨嘉靖以降的军事格局，又可以加深对明朝军事政治体制的理解。杨博在任期间对明朝的边疆防务加以整顿，主要采取改革用人制度、改良募兵练兵方式、构建大纵深的区域防御体系、增置武器装备等措施，试图改变明朝军事衰落的发展趋势，维护明王朝的政治统治。可惜的是，由于杨博自身的边疆管理思想保守、明代军事管理体制紊乱、专制政体下军事腐败频发等内外环境的制约，造成兵部尚书杨博的边疆治理难以取得预期目标。明代的军事发展仍然不可避免地朝衰落的方向前行。
