美国的高等教育取得了举世瞩目的成就，是美国吸引和培养高层次人才的抓手。美国高等教育是其应对现代世界各种挑战的重要力量来源之一。美国大学在院校规模、师资水平、硬件设施、研究成果、学科覆盖面、课程设置诸多方面，都具有优势。美国社区学院等职业教育机构也发展迅速。美国在高等教育领域展现出强大的吸引力与感召力。笔者首先从本科和研究生教育、博士后教育、美国高等教育国际化以及职业教育等四个层面来论述20世纪下半叶美国高等教育的蓬勃发展，其次从高等教育机构自身的创新和联邦政府在立法、经费方面的支持分析高等教育发展的主客观动因，最后从人才、科技、经济三个层面具体分析高等教育对美国社会的贡献，总结出美国高等教育如何发挥服务社会的“人才磁石”作用。
