种植园奴隶制在美国早期的资本主义发展中曾起过重要作用，是美国资本原始积累的主要来源之一。但是，它榨取剩余价值的方式毕竟与资本主义生产方式有本质的不同。随着工业资本逐步取代商业资本在美国经济中的主导地位，种植园奴隶制在19世纪40年代开始渐渐成为美国资本主义发展的障碍。奴隶制与资本主义制度之间的矛盾使美国的政治结构发生了相应的变化，甚至严重妨碍了其外交政策得到有效的执行，最终引发了长达四年的血腥内战。
