本文研究了中世纪大学如何诞生与扩散, 从中世纪历史的黑暗和繁荣两个层面分析大学诞生前的历史环境, 深入剖析12世纪文艺复兴是如何同翻译运动、教皇革命结合起来影响大学的。经院哲学作为西方的方法论革命推动了大学的崛起, 然而其后期的僵化保守也使得大学退化, 走向了历史性的衰退。大学的组织形态诞生于11世纪末，高等教育机构的出现如同在一片贫瘠的土壤里零星出现的几株幼苗，“它是文化与学人的集中地，从世俗社会脱胎而来的大学注定了它是社会的反对者。它冲破了地域限制、语言限制、权利限制以及精神限制而走向自己的追求。正是凭着那为数不多的图书、那一张斜面桌、那一盏油灯和烛台、那漏斗式的墨水瓶、那轻飘飘的鹅毛笔、那把直尺和教鞭，学者们将文化传之久远”。大学不仅能够在“黑暗的中世纪”诞生且存活下来，而且能够成为延续至今的制度、理念和精神系统。从另一个方面看，在中世纪千余年的时间内，宗教、政治、文化都有了卓越的发展，显示出更为强劲的生命力。中世纪塑造了各种文化产生的制度空间和秩序，教会与君主纷纷登场，在大学诞生的前夜扮演着各种角色，如涂尔干所认为的：“大学这个巨大的法团，与国家有着频繁而直接的接触，而它的根源又直抵中世纪社会的最深处，原本就该被这种有序的精神、组织的精神、严格管制的精神所促动，因为这样的精神是普遍渗透在那个时代所有的机构中的。”中世纪文明的发展形态是呈现波浪形的，西罗马帝国崩溃之后，蛮族王国的崛起拨动了文明的琴弦，这些王朝掀起的几次小规模文艺复兴就好比在黑夜中鸣奏起激荡的曲调。相对于其他文明在文化上的波澜不惊，从公元5世纪法兰克人建立的墨洛温王朝开始，文艺复兴就不时出现在西欧大地上。正是有了诸如墨洛温王朝、加洛林王朝所发生的这样的小型文艺复兴所引发的联动效应，最终才能产生12世纪文艺复兴这样大的浪潮，这场浪潮最终将大学推到了历史的潮头。