本文分析了古希腊精神与大学兴起的历史渊源。从古希腊开始, 梳理智识生活的起点, 研究古希腊哲学对西方认识论传统形成的意义, 并从古希腊学园探究大学的源头。常识观念上的大学以12世纪欧洲的博洛尼亚大学、巴黎大学和牛津大学为代表，还有许多人声称本国才是大学的发源地，比如埃及（亚历山大里亚大学）、中国（稷下学宫）等。不同地域的高等学府带给国家的影响不同，但从整个世界范围看，大学之间所体现的共性成分要更大，这就意味着其兴起有可追溯的空间与时间，“真正的大学将永远只有一个目标——不是去谋衣食无忧，而是探寻丰衣足食后的人生意义与宗旨”。换句话说，今天任何一所大学不仅是实体的学术机构，更是人类灵魂与精神的栖息之所。西方的大学之所以延续至今，全赖其深厚的根基。虽然不能说精神或理念等于大学，但是若没有精神力量的驱动，学术机构肯定无法被称为真正的大学。由此看来，大学的生命就不能只从中世纪计算，需要从精神源发的时间和地域进行探究。事实上，中世纪大学乃至后世的大学精神源头都在于西方文明的起点——古希腊。没有米利都学派首先展开对自然和物质世界的思考，现代科学就不会从古希腊自然哲学中衍生出来。没有苏格拉底、柏拉图和亚里士多德这样的智者将哲学“从天上拉到人间”，中世纪大学就不存在知识上的来源。没有柏拉图及其后学们所创立的学园，大学在组织上将无所凭借。综合诸多因素来看，古希腊文明是大学生命和精神世界的起源，从古希腊传播开的智识生活方式始终影响着大学，且延续至今。