由于学科交叉融合不充分、缺乏深入的全球性比较历史分析等局限，发展理论进步遇到了瓶颈。首先，缺乏学科融合。学科分割严重妨碍了我们对发展问题的整体认识，经济学家已经认识到政治因素的重要性，但从政治经济学角度对发展问题的探讨仍不够深入，政治学对经济思想的吸收也还不够充分，对发展的体系性研究尚处起步阶段。其次，缺乏全球视野。现有理论或来自发达国家的经验，或源于落后国家的教训，或囿于赶超型国家的经历，没有把这三类国家的发展经验同时纳入比较视野，理论概括有顾此失彼之嫌。最后，缺乏辩证思维。经济和政治发展理论中都存在线性思维，把发展当成从落后状态进入发达状态的直线进步，忽略了发展的类型差异与周期性、可逆性。但是，以往研究也为理论创新提供了重要启示：“纯经济”“纯政治”视角都失之片面，政治经济学视角对发展研究而言必不可少；权力分析应该是发展理论的基石，为剖析从阿西莫格鲁的实际政治权力到罗斯梅尔的权力均衡提供了一条合理的线索；罗德里克、墨菲等提供了一个完整的基于土地平等的经济发展机制；布瓦等指出了土地平等对政治发展的重要性，这与李普塞特等提出的政治发展机制可以建立联系。从这些成果出发，将权力分析与利益集团分析、土地平等问题紧密结合，就有望推动发展理论的创新。