秦汉至唐宋时期，云南通往内地的线路多为经蜀地的北向交通，政治上采取以蜀治滇的间接治理方式。进入元代以后，新开辟的东向经贵州进入湖广的道路成为云南与内地取得联系的首选官道，直接强化了中央王朝对云南行省的垂直管控。明清时期云南最终完成了由蜀地附庸向直接连接内地、经营东南亚前沿的政治取向转变。云南交通东向发展的内在动力主要表现在元明清对西南疆域的开拓、全国政治与经济重心的东移、四川控御西南战略地位的动摇、云南行省的建立以及贵州行省的雏形与发展等方面。
