中国边疆学是时代的产物。在学科日益分化和西方理论霸权的今天，中国边疆学作为初创学科要在诸多古老成熟学科中确立自身的学术地位面临巨大的挑战。中国边疆学的构建不是学者们一时兴起，而是历经两个世纪追寻的结果，在深厚积淀的基础上，今天其学术地位的确立依赖于学术自觉的确立和明确的问题意识。学术自觉要求中国边疆学立足于中国自身的历史文化和国情，“阐旧邦以辅新命”。为国之大者而谋则是中国边疆学基本的问题意识来源。本文认为中国边疆学的学术自觉要在对中国漫长的历史、中国巨大的地理疆域规模、近代中国的大转型以及当代中国边疆治理的实践的研究进程中确立。中国边疆学只有以明确的问题意识和学术自觉，确立学术主体性，方能以独立的姿态屹立于学科之林。
