本文分析了13个大陆、境外和海外华人社区的社会组织的结构和功能。根据招募原则（亲属关系、姓氏、地域、籍贯和契约）所划分的五种结构类型说明了这些社区的社会组织。大陆和海外的农村社区是按亲属关系、居住地和契约来组织的。海外的城市社区往往是按照姓氏、出身和契约来组织的。边缘的农村或城市社区只以契约的方式组织。结构和功能数据表明，在海外社区的组织中，姓氏是亲属关系的替代物，原籍是居住地的替代物，因此，在中国的社会组织中，熟人是家庭的替代物。在这些社区组织所承担的51项职能中，有些是由生计决定的，有些是由农村—城市或大陆的海外差异决定的。功能替代的模式表明了一种互换性，通过这种互换性，几乎任何或所有的社会组织的招聘类型都可以在某些社区或其他社区负责某种特定的功能。这种互换性有助于家庭—熟人的取向。不仅在创建新的组织方面，而且在延长成员的寿命方面也是如此。在海外和中国大陆的社区中，结构、功能和替代都显示了许氏假说的连续性、包容性、权威性和非性欲性等属性的大量存在。