基督教诞生之初对罗马人的影响并不明显，罗马人对它的反应多是漠不关心，甚至是误解。但是，经过一两百年的艰难曲折发展，特别是到公元4世纪初，基督教在罗马社会取得合法地位后，发展速度大大加快，而在得到统治阶级的支持，与罗马国家政治逐渐结合后，其地位越来越突出。到公元4世纪末，罗马帝国关闭传统的罗马宗教神庙，宣布基督教为帝国唯一合法的宗教，其独特的意识形态逐渐占据帝国的统治地位。就基督教与黑人的关系而言，无论是《旧约》还是《新约》，无论是希腊教父还是拉丁教父，都没有专门针对黑人人种或种族的描述。但是，不管是《圣经》还是教父论述，都或多或少涉及与黑人有关的内容，这些内容在一定程度上也体现了基督教文化对黑人的态度。无论是《圣经》还是教父叙述，它们往往把埃塞俄比亚人作为黑人的典型加以描写，因此，在接下来的讨论中，我们也依据基督教传统对埃塞俄比亚人和黑人两个概念同时使用，甚至直接通用。