这里的古希腊世界，并不是一个国家概念，而是一个地理范围，主要包括希腊半岛、爱琴海诸岛、小亚细亚西岸、黑海沿岸、意大利南部以及西西里岛等地区。由于希腊人与以地中海为中心的其他地区有广泛的联系，如西亚、中亚、北非、西地中海等，加之真正的埃塞俄比亚人生活在非洲，因此，在讨论古希腊的时候，在地理范围上可能会涉及非常广泛的地区，而不是局限于希腊半岛及其狭小的周边地区；当然，可能也会涉及希腊人观念中的“世界”。这里的希腊人主要是指生活在希腊半岛的“真正的”希腊人。这看起来似乎有些矛盾，但鉴于本书讨论的主要问题并不是希腊地理范围或希腊人，因此也就没有必要纠缠于此。本文探讨的时间范围是从早期的希腊到公元前1世纪希腊化时代结束这段时期，即通常所说的希腊时期，至于罗马统治时期的希腊人对埃塞俄比亚人的态度则纳入罗马时期加以考察。这种时期划分似乎有些武断，但为了研究的方便，这种削足适履的划分方法也不失为一种选择。