2013年10月22日，《中俄总理第十八次定期会晤联合公报》签署，该公报提出建立中华人民共和国长江中上游地区和俄罗斯联邦伏尔加河沿岸联邦区合作机制，支持进一步深化两地区经贸、投资和人文领域互利合作。2014年10月10日，中国国务院总理李克强在《俄罗斯报》发表署名文章《让中俄友好合作之路越走越宽》指出，两国建立了“长江中上游—伏尔加河”合作机制，这是两国母亲河的历史性牵手。2016年6月25日，经中俄两国元首签署的《中华人民共和国和俄罗斯联邦联合声明》在北京发布，该联合声明指出，拓展和深化地方合作，积极运用“长江—伏尔加河”模式的经验，完善合作模式和机制，以推动重点项目，培育新的合作增长点。2018年，习近平主席向中俄地方合作交流年开幕式致贺辞，他指出，中俄两国是山水相连的友好邻邦，两国人民世代毗邻而居，友谊源远流长。地方是中俄开展全方位互利合作的重要力量。他相信这项重大活动将激发两国地方合作热情，挖掘双方合作潜力，带动更多地方、企业、民众加入中俄友好合作和共同发展事业，为中俄关系持续健康稳定发展提供更加强劲的动力。中俄地方合作交流年的启动也进一步带动了中俄“两河合作”向纵深发展。中俄地区合作的模式分为毗邻合作与非毗邻合作两种模式。毗邻合作模式的主要代表是中国东北与俄罗斯远东西伯利亚地区的合作，非毗邻合作模式的主要代表是长江中上游与伏尔加河联邦区的经贸与人文合作。目前，两种基本模式仍然在继续推进，尽管存在各种各样的问题，但是也取得了一定的成绩，尤其是中俄地区合作的框架已基本形成，也初步显示出一定的示范效应。如俄罗斯与中国非毗邻的其他地区也纷纷要求仿效中俄“两河合作”的模式建立与中国其他地区的经贸与人文合作，即将形成较为良好的地区群合作模式的雏形。