近代汤加受到西方的诸多影响，实行了君主立宪制，进行了政治改革，设置了首相、内阁，建立了立法、司法以及选举制度，这些都给汤加政治制度融入国际社会披上现代化、法制化的外衣。然而汤加由传统集权制度走向现代民主的道路并不顺畅。近代以来，传统势力与新生民主力量的较量逐渐升级。汤加传统力量根深蒂固，势力强大，如果不对汤加的传统势力和政治情况加以了解，很难充分把握和理解汤加现行政治制度、局势以及走向。
