在1949之后的60年里，中美关系先后经历了战略敌对、战略合作和战略模糊三个阶段。自2008年美国金融危机爆发以来，中国逐渐崛起为国际舞台上的主要角色，中美关系也随之加速走向一个战略竞争的新时代。中国和美国在新时代的战略关系是崛起国与守成国之间的竞争关系，主要围绕权力地位、物质利益和荣誉尊严三个方面展开。然而，由于“战争恐怖平衡”“复合相互依赖”“竞争形式软化”三大机制的共同作用，中美关系在战略竞争时代不同于以往的大国关系，呈现出一些“新型大国关系”的雏形。但是，中美两国能否彻底走出“修昔底德陷阱”，建立一种前无古人的新型大国关系，还取决于双方能否在实践中继续发挥和强化三大机制的保和平、促合作功能。中美战略关系今后的演进趋势将成为国际关系理论创新的主要实践源泉，从而给中国学者提供了参与国际关系理论建设的重大契机。