当前，中国的周边安全环境出现了复杂而重大的变化，受到三个新因素的影响和制约。第一个因素是中国的快速崛起。中国的快速崛起使得中国维护自身安全的能力增强，但也导致一些周边国家对中国的疑惧增加和外部大国对中国的制衡加深。第二个因素是美国的战略重心东移。美国政府将其战略重心转移到亚太地区，一方面是应对中国快速崛起和阻遏中国对周边国家影响力的上升，另一方面是为部分周边国家“抱团”对抗中国“打气撑腰”。第三个因素是周边国家“外部反应综合征”。周边国家从中国的经济调整发展中获益，却对中国快速崛起感到警觉和不安，企图借助外部大国的力量“制衡”中国，甚至借机挑起与中国的领土主权争端。中国自改革开放以来取得了巨大进步，在世界及周边的国际地位和政治、经济影响力日益升，周边安全环境继续存在大发展的历史机遇；但同时，我们也必须正视中国的周边地区进入了动荡升温期和矛盾多发期，周边安全环境呈现出某些恶化迹象，中国面临着严峻挑战。