作为一个时空交织的多层次、多维度的文化复合体，长江文化最主要的特质是创新、进取和开放。水稻的栽培和推广，是长江文化为人类做出的巨大开创性贡献；严格意义上的中国哲学也是在长江流域创立的；在中华民族实现文化自觉的历史过程中，长江文化更有开榛辟莱之功。巴蜀文化、荆楚文化和吴越文化，铸造了上古长江文化的辉煌。长江文化的进取特质在中华文化迈向近代文化的变革中表现得尤其突出。长江文化具有兼收并蓄、容纳百家的恢宏气度，又源源不断地输出自身的文化能量，给异质文化以影响。
