努特卡湾危机是美国联邦政府建立以后面临的第一个直接涉及其利益的国际危机。从时任国务卿杰斐逊对该危机的处理方式中，我们可以看出其外交思想的三个主要原则：强调欧洲与美洲是两个不同的世界，因此美国不能贸然卷入欧洲事务；美国的根本利益在于抓住一切机会在美洲大陆上扩张领土；欧洲力量均势是国际政治中的重要因素，甚至是美国安全的最大保障。这些原则对美国外交政策产生了深远的影响，在19世纪末之前一直是美国政府用来制定美国外交政策的重要依据。
