18世纪末19世纪初是法国社会的重大变革时期，同样在艺术领域也出现了新的变化。这时诞生的新古典主义艺术风格承接17世纪法国的古典主义，反对繁冗浮华的洛可可主义，并为后来的现代主义艺术的出现做了铺垫。新古典主义的绘画作品是世界艺术史上的丰厚财富，其代表画家大卫还亲自参与法国大革命，是革命中的艺术旗手，所以新古典主义又称革命的古典主义。新古典主义绘画的出现与整个欧洲大陆的文化发展紧密关联，它推崇古典时代，受到古典主义绘画的启迪，以意大利庞贝古城的挖掘为契机，在古希腊和古罗马艺术传统与古典主义美学理论的熏陶下，在大革命时期的政治文化影响下形成了自身的独特风格。
