由于父辈的关系，我与马大正先生相识较早。1985年，我于四川大学外文系毕业，考取中央民族学院蒙古语族语言比较研究专业硕士研究生，师从那顺巴雅尔教授，学习、研究蒙古语。在中央民族学院读研期间，由于本人兴趣所致，加之时间允许且学习压力不大，我曾随社科院民族所高文德老师的两位研究生旁听蒙古史的课程。其间，有幸聆听过马先生有关卫拉特蒙古史、突厥史的课程，这大概是我和马先生之间“师生缘分”的开始。1988年，也因马先生提携，我被分配到中国社会科学院中国边疆史地研究中心工作，成为马先生的部下，走上科研的道路。从此，我和马先生之间的“亦师亦友”的关系保持至今，未曾中断。到边疆中心工作后，我和马先生的关系，一方面变成了上下级的关系，另一方面又是同行的关系。由于工作上的需要，曾多次随马先生赴祖国各地，特别是在卫拉特蒙古居住生活的地区参加有关卫拉特蒙古历史文化的学术会议或考察，也有幸去过哈萨克斯坦、蒙古国和俄罗斯