本书的叙述时期起于阿拉伯帝国建立，终于帖木儿帝国时期，时间跨度近800年。记述的地理范围：以报达城（巴格达）为中心的阿拉伯帝国东部地区，东至与中国接壤的中亚荒漠地区，西达今叙利亚、土耳其的地中海沿岸，南濒波斯湾与印度洋，北抵高加索山脉，包括美索不达米亚、波斯及中亚诸地。

书中直接和间接引用了记述该地区的多种阿拉伯、波斯、土耳其历史地理文献资料，并分别从自然环境、城乡聚落、农田水利、商业贸易、道路交通、风俗物产、名胜古迹等多个方面记述各地区的历史地理情况。

本书译者在翻译过程中对本书所引原始文献进行了精细的核对，对书中的一些内容进行了注释，其中的很多注释是对原文记载的补充或是译者所进行的学术考证。这一方面有助于读者更好地理解本书内容，另一方面对原书内容进行了补正。

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