2002年，欧洲最为引人瞩目的重大事情莫过于欧盟东扩。此次东扩，不仅因为入盟国家多，更因其突破了原来冷战时期的东西欧分界，给冷战后欧洲政治格局带来新的景观而备受世人关注；在东扩列车启程的汽笛声中，我们看到一个新欧洲正在向我们走来。

与欧盟东扩同样引人关注，也与东扩紧密相关的是欧盟的体制“更新”事宜。2001年12月举行的欧盟莱肯首脑会议及会议发表的《莱肯宣言》，正式启动了欧盟“制宪”进程。随着欧盟制宪筹备委员会第一份宪法草案在2002年里问世，一个新欧盟也在向我们走来。

作为未来新欧洲、新欧盟的新符号的欧元早已先期诞生，从2002年1月1日起，欧元纸币和硬币作为欧盟12个成员国法定货币开始流通；3月1日，比利时法郎、德国马克、西班牙比塞塔、法国法郎、爱尔兰镑、意大利里拉、卢森堡法郎、荷兰盾、奥地利先令、葡萄牙埃斯库多、芬兰马克、希腊德拉克马等12国货币结束历史使命，彻底退出流通，欧元首先在12国里“一统天下”。欧元现金顺利融入欧洲经济生活，并成为仅次于美元的第二大国际货币。世界经济将为之发生新的变化。

变革之风也冲击了欧洲政治生活。在许多国家，公众政治对主流政治的抗衡能量在增长，它打乱了政治钟摆以往那种左右摆动的规律，使部分主流党派无法有效发挥政治主导作用，不稳定的因素在上升。而“极右翼”政治力量上升的表象，则在相当程度上掩饰了政治天平进一步左倾的实质。

时过一年，“9·11”事件的余波尚未平息，欧美关系出现大起大落的曲折；俄罗斯则借“9·11”事件和美国实现了双边关系的重大发展，同时俄罗斯和北约进一步走近。

2002年正值中国和一些西欧国家建交30周年，事实表明，中欧关系正在进入成熟稳定的发展阶段。

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